À retenir
- Le spread de crédit mesure un écart de rendement par rapport à une référence choisie.
- Cet écart peut rémunérer le risque de défaut, mais aussi la liquidité et d’autres caractéristiques du titre.
- Comparer les spreads demande des échéances et des conventions de rendement compatibles.
- Choisir une référence de taux comparable
- Convertir un écart de taux en points de base
- Distinguer défaut, liquidité et options dans un spread
01
Un écart qui dépend de son point de comparaison
Un spread de crédit met en regard le rendement d’une obligation et celui d’une référence jugée comparable. La maturité, la devise, les flux et la courbe retenue influencent le résultat. Un rendement de 6 % ne décrit pas la même prime de risque si la référence vaut 3 % ou 5 %.
L’écart s’exprime souvent en points de base : un point de pourcentage représente 100 points de base. Cette unité évite de confondre la différence absolue entre deux taux avec leur variation relative. Passer de 2 % à 3 % de spread correspond à 100 points de base supplémentaires, et à une hausse relative de 50 %.
02
Le spread n’est pas une probabilité de défaut
La qualité de crédit influence le spread, mais elle n’en est pas l’unique composante. Une liquidité faible, une dette subordonnée, des clauses particulières, une option de remboursement ou des déséquilibres d’offre et de demande peuvent aussi jouer. Un écart important ne se traduit donc pas directement par un pourcentage de risque de faillite.
Pour relier un spread à des pertes attendues, un modèle doit notamment retenir une probabilité de défaut et un taux de recouvrement. Ces paramètres restent distincts et peuvent varier avec le cycle. Les comparer à des spreads observés nécessite également de traiter les primes de risque et les différences entre mesures historiques et prix de marché.
03
Suivre une émission dans le temps
Un investisseur peut examiner si le spread d’une émission s’élargit ou se resserre par rapport à des titres comparables. Il faut alors garder une méthode stable et contrôler les changements de maturité, de référence ou de conditions de liquidité. Une cotation ancienne ne doit pas être interprétée comme une réaction instantanée à une publication récente.
À Casablanca, rapprocher le prix retenu, l’activité de négociation et les documents de l’émetteur aide à comprendre l’écart. La lecture du bilan, du service de la dette et des échéances de financement complète la comparaison de marché. Le spread devient ainsi un point de départ pour une analyse de crédit, plutôt qu’un classement automatique des émissions.